„Was meinst du damit? Wir sind seit 20 Jahren verheiratet, Daniel...“
Er zuckte mit den Schultern. „Ich habe jemanden kennengelernt.“
Einfach so. Er stand in unserem Schlafzimmer, den Seesack auf dem Bett, als würde er gleich zu einem Wochenendtrip aufbrechen.
„Jemanden?“
Daniel seufzte. „Hör zu, Claire. Unsere Beziehung hat ihren Lauf genommen. Du hast schon vor Jahren aufgehört, es zu versuchen. Hast du überhaupt noch etwas anderes als eine Yogahose oder eine fleckige Jogginghose?“
„Ich habe jemanden kennengelernt.“
Ich starrte ihn an. „Ich ziehe acht Kinder auf, Daniel.“
Daniel rollte mit den Augen. „Der Punkt bleibt. Die Frau, in die ich verliebt bin, will immer schön für mich aussehen.“
Frau. Das Wort kam mir komisch vor, obwohl ich nicht genau wusste, warum.
„Wer ist sie?“
In seinem Gesicht veränderte sich etwas. „Das ist nicht wichtig.“
Ich packte ihn am Ellbogen. „Daniel. Wer ist sie? Ist es jemand, den ich kenne?“
„Die Frau, in die ich verliebt bin, will immer schön für mich aussehen.“
Daniel schaute mich mit dem scharfen, ungeduldigen Blick an, den er in letzter Zeit oft aufgesetzt hatte. „Na gut. Wenn du es wirklich wissen willst, dann ist es Lily.“
„Lily?“ Ich brauchte eine Minute, bis ich begriff, was er gerade gesagt hatte. „Nicht Marks Tochter, Lily?“
Sein Schweigen war die Bestätigung, die ich brauchte.
Ich stolperte rückwärts, weg von ihm. „Das ist... Wir haben Lily aufwachsen sehen, Daniel.“
„Und sie ist jetzt erwachsen.“
„Sie ist 26...“
„Wenn du es wirklich wissen willst, dann ist es Lily.“
„Es ist ja nicht so, dass wir das geplant hätten“, schnauzte Daniel und griff nach seiner Tasche. „Aber wir sind verliebt, Claire.“
Er klang nicht schuldbewusst. Das war der Teil, der mich verblüffte. Er klang erleichtert, wie ein Mann, der gerade vor etwas geflohen ist.
Die Kinder waren im Wohnzimmer. Die Älteren stritten sich über ein Videospiel. Unsere Jüngste lag auf dem Boden und malte, die Füße hinter sich hochgezogen.
Daniel ging an ihnen allen vorbei, öffnete die Haustür und ging.
Er verabschiedete sich von keinem einzigen von ihnen.
Er klang nicht schuldbewusst.
***
Danach verschmolzen die Tage miteinander.
Acht Kinder machen keine Pause, nur weil dein Leben in sich zusammengebrochen ist. Das Mittagessen musste immer noch gepackt werden und die Hausaufgaben mussten immer noch beaufsichtigt werden.
Unser Jüngster kroch jede Nacht in mein Bett und stellte die gleiche Frage: „Wo ist Papa?“
Abends hatten wir das Gefühl, dass die vier jüngsten Kinder abwechselnd fragten: „Wann kommt Papa nach Hause?“
Ich hatte nie eine gute Antwort. Ich antwortete oft mit „Ich bin mir nicht sicher, Kumpel“ und „Lass mich das hier fertig machen, dann reden wir weiter“ und hoffte, dass sie damit bis zum nächsten Tag warten würden.
„Wann kommt Papa nach Hause?“
Das Schlimmste war die Nacht, in der meine 18-jährige Tochter zu mir kam. „Du musst ihnen die Wahrheit sagen, Mama. Papa kommt nicht mehr nach Hause. Er hat uns wegen Lily verlassen.“ Sie sagte den Namen, als ob er brennen würde.
„Woher weißt du das?“
Sie warf mir einen finsteren Blick zu. „Jeder weiß es, Mama. Hast du es noch nicht gehört?“
„Was gehört?“
„Papa und Mark hatten einen riesigen Streit auf dem Rasen vor Marks Haus. Die Nachbarn haben alles gehört. Mark hat Papa gesagt, dass er ihn nie wieder sehen will, dass er sein Vertrauen missbraucht hat.“
„Alle wissen es, Mama. Hast du es nicht gehört?“
Ich vergrub meinen Kopf in meinen Händen. „Ich habe bemerkt, dass mich die Leute im Supermarkt angestarrt haben, aber... alle wissen es?“
„Jeder. Ich verstehe, warum du Edie, Josh, Tyler und Sam nicht alle Einzelheiten erzählen willst, aber sie müssen verstehen, dass er nicht zurückkommt.“
Am nächsten Tag setzte ich mich mit den Kindern zusammen.
